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Copeaux de bois Hêtre Chanvre Lin Maïs Foin Litière minérale Paille Papier doux Cellulose

La litière de copeaux de bois C'est le type de litière que l'on trouve dans tous les commerces, et pour un prix raisonnable. Malheureusement, elle est toxique ! Elle est réalisée à partir de sciure de bois de résineux (pin ou cèdre) qui contiennent des phénols, des composés volatiles aromatiques très dangereux. Chez les petits mammifères (rats, surtout), les phénols sont responsables de troubles respiratoires (mycoplasmose, notamment), de cancers, de problèmes neurologiques et d'allergies. La plus dangereuse est celle de cèdre ou de pin parfumé. Il existe de la litière de bois de résineux séchée au four, de la litière de bois de hêtre. C'est une bonne alternative mais malheureusement ces produits sont difficiles à trouver et onéreux.  L'autre problème des copeaux de bois, c'est qu'ils sont souvent très poussièreux, ce qui irrite les voies respiratoires des cobayes... comme les vôtres. Mais on peut trouver de la litière dépoussiérée pour chevaux allergiques. Conseil : à n'utiliser qu'avec une épaisse couche de paille ou de chanvre en sur-litière. La litière de chanvre La litière de chanvre est la plus prisée du moment - tout le monde en parle – et théoriquement la litière idéale pour tous les petits mammifères. Réalisée à base de tiges de chanvre textile, elle n'est pas toxique ! Elle se présente sous la forme de petits brins qui ne collent pas aux poils ni aux pattes et ne dégagent pas de poussières. Si elle est parfaite pour les espèces de petits rongeurs sensibles des voies respiratoires (rats, souris, hamsters) et les rongeurs qui urinent peu (chinchillas, souris épineuses, gerbilles), elle n'est pas toujours adaptée pour les cochons d'Inde qui sont de "gros pollueurs". Selon les fabricants, cette litière sèche en surface et laisse les animaux au sec. En fait, ce n'est pas parce qu'elle est absorbante, mais parce que l'urine et les déjections vont sous la litière ! Il en résulte un dégagement très rapide d'odeur de rance dès qu'elle est souillée, à moins de la renouveler tous les jours. Il est donc préférable de ne pas en utiliser pour une petite cage. En revanche pour une grande cage, ou une cage dont la litière est changée presque tous les jours, elle est idéale. Cette litière est parfois assez difficile à trouver en animalerie et coûte plus cher. La litière de lin Elle possède les mêmes propritétés que la litière de chanvre. Elle est réalisée à partir des anas de lin, la partie ligneuse de la tige qui ne sert pas pour l'industrie textile. Hélas, elle est encore plus difficile à se procurer puisqu'on ne peut en trouver que dans les commerces spécialisés en équitation seulement. Attention, elle contient parfois du crésyl, un additif désinfectant composé de phénols ! La litière de maïs La litière de maïs est également une bonne alternative aux copeaux de bois. Elle se présente sous la forme de petites boulettes de rafles de maïs, à changer une ou deux fois par semaine. Assez chère, elle n'est pas poussièreuse, ne dégage pas d'odeur et est assez absorbante. Elle serait peu confortable pour les pattes des bébés cobayes, mais idéale pour les Skinnys (cobayes nus) car elle ne comporte pas de fibres restant collées à la peau. On peut également la trouver sous forme de granulés mais ce n'est pas du tout confortable pour les cochons d'Inde ! La litière minérale Dans le commerce, on trouve des litières pour furets "compactes agglomérantes" à base de bentonite. Les liquides et les odeurs sont directement absorbés et forment des grumeaux solides, faciles à enlever. Ce type de litière n'est pourtant pas adapté aux cochons d'Inde car elle est très irritante pour leurs pattes et dangereuse si elle est ingérée. Idem pour la litière pour chat, qui en plus est trop poussiéreuse et souvent parfumée. A proscrire absolument ! Le foin Le foin (herbe verte fauchée dans les prairies puis séchée) n'est pas une litière mais une nourriture ! Mais vous pouvez tout à fait en disposer une épaisse couche au fond de la cage en guise de sur-litière, pour que votre protégé se sente à l'aise car c'est ce qu'il y a de plus confortable pour lui. Mais n'oubliez pas de le renouveler tous les jours pour vous assurer que votre cochon d'Inde ne mange pas de foin souillé ! Pour plus d'informations, consultez la page Le Foin. La paille Souvent confondue avec le foin, la paille, elle, est une litière ! Elle est composée de tiges de céréales séchées (blé, avoine, orge...). Elle est assez confortable et bon marché. Il vaut mieux l'éviter pour les bébés cobayes, car excepté le cas de la paille de blé souple ou de froment, les brins épais piquants et coupants peuvent blesser les yeux et les pattes. Comme elle est peu absorbante, la paille ne doit être utilisée qu'en sur-litière, à changer tous les jours. Le papier journal Pratique et très économique, le papier journal est aussi très absorbant. L'inconvénient, c'est que certains cochons d'Inde ont tendance à vouloir le grignotter... au risque d'ingérer l'encre parfois toxique ! Pour cette raison, il faut toujours se renseigner pour savoir si l'encre des journaux que vous utilisez contient du plomb. Le papier journal est en fait idéal s'il est utilisé en tapis de cage avec une épaisse couche de litière par dessus. Le papier absorbe ainsi l'excédent d'urine et laisse le fond de la cage plus propre et facile à nettoyer. La litière de papier doux et la litière de cellulose Ces deux types de litière sont parfois proposées dans des sites spécialisés vendant des produits pour animaux d'élevage ou pour les chevaux. Leur prix est relativement élevé, mais ces litières restent toutefois une excellente alternative car elles sont très absorbantes et sans danger. On commence à trouver de la litière de cellulose en France.

Si vous voulez vous passer de litière, il y a aussi la solution du Dry Bed, petit tapis absorbant à usage vétérinaire ! Aller à la page L'Hygiène de la Cage