L’HABITAT :
LA CAGE ET LES ACCESSOIRES

Les différents types de cages

Dans les commerces spécialisés, vous trouverez différents types d'habitat pour votre cochon d'Inde : cages en plexiglas, cages à lapins, clapiers ou même terrariums... Ils ont tous des avantages et des inconvénients.

Les cages à barreaux

Les classiques cages à barreaux sont les plus adaptées. Dans le commerce, on en trouve de toutes tailles. L'idéal est de choisir une cage de 1 m à 1,40m ("cage à lapin") : les "cages pour cochon d'Inde" sont trop petites car elles ne mesurent en général que 70 cm de long environ. 

L'avantage des cages à barreaux, c'est qu'elles sont très pratiques et modulables. On peut y ajouter tous les accessoires ou aménagements que l'on veut. Le bac en plastique amovible est facile à transporter et à nettoyer. Ces cages sont parfois pliantes, ce qui est très pratique pour les départs en vacances !

Il existe aussi des cages dont on peut relever la grille frontale. Ce type de cage (Rabbit Deluxe, de la marque Ferplast) est vraiment idéal, car on peut avoir un contact permanent avec son cobaye. On peut aussi l'attraper par le devant de la cage et non pas le dessus, ce qui est beaucoup moins effrayant pour lui.

Attention : certains vendeurs essaient de faire acheter à leurs clients des volières ou des cages à furet ou à chinchilla (cages hautes sur plusieurs étages) prétextant que le cochon d'Inde aura ainsi plus de place. 
Ce type de cage n'est pas du tout adapté ! Les cochons d'Inde ne grimpent pas et passent leur temps sur le sol de la cage, c'est donc la surface au sol qui est importante, et pas la hauteur.

Les cages en plexiglas

Les cages en plexiglas sont souvent préférées, car comme elles n'ont pas de barreaux, "elles ressemblent moins à des prisons". Elles sont plus esthétiques et elles ont aussi l'avantage d'empêcher les projections de litière. Mais le cochon d'Inde est très isolé dans ce type d'habitat : il se retrouve entouré par un mur de matière plastique qui fait au moins 3 fois sa hauteur et est ainsi coupé du monde qui l'entoure ! Pendant les  chaleurs estivales, la ventilation n'est pas optimale. Ce type de cage limite aussi les aménagements : on ne peut pas rajouter de plateformes ou suspendre de hamacs, par exemple (à moins que le couvercle soit grillagé). Ce type de cage est également trop petit, il est rare d'en trouver qui mesure plus d' m de long. A réserver aux hamsters !

Les terrariums

Il est tentant de vouloir héberger son cochon d'Inde dans un terrarium ou un grand aquarium recyclé pour l'occasion car c'est très esthétique. Mais le problème est le même que pour les cages en plexiglas : le cobaye est coupé du monde et la ventilation est loin d'être parfaite. Pire, un terrarium ou aquarium est beaucoup plus lourd et fragile, beaucoup plus difficile à transporter et nettoyer !

Les clapiers

Les clapiers sont plutôt adaptés à l'extérieur. Comme ils sont en bois, ils sont plus difficiles à nettoyer. A ne réserver que comme habitat pour l'été.

Les "meubles à chons" 

De nombreux particuliers se lancent dans la fabrication de meubles sur mesure, en partant du principe de l'étagère munie de grands tiroirs, qui deviennent les bacs où vivent les cobayes. Ce système est séduisant, mais les bacs sensés mesurer 1 m ne font en réalité que 85 cm en surface, si on enlève la largeur des glissières. C'est une largeur tout juste suffisante pour un seul cobaye. De plus, il y a moins de lumière dans les étages du bas, et les étages du haut sont moins visibles.

Les accessoires

Les écuelles

Il est recommandé d'avoir deux écuelles : une pour les granulés, et une pour les légumes. Choisissez des écuelles lourdes, en verre ou en céramique et à fond plat : elles restent toujours en place et ne risquent pas de se renverser. Il existe aussi des gamelles en aluminium à suspendre ou des gamelles en plastique, mais comme elles sont légères, les cochons d'Inde ont vite fait de les soulever d'un coup de dent et de projeter tout le contenu...

L'abreuvoir

Il faut toujours choisir un abrevoir biberon. L'abreuvoir-biberon se présente sous la forme d'une bouteille dont l'embout comporte une petite pipette en métal. Pour boire, le cochon d'Inde doit pousser avec sa langue une petite bille à l'intérieur de la pipette, qui libère l'eau. Ce système est très efficace et hygiénique. En effet, si vous mettez une gamelle remplie d'eau dans la cage, l'eau sera très vite souillée ou renversée.Il existe aussi un autre type d'abreuvoir (Sippy), mais certains cobayes ont du mal à s'y habituer.

Le ratelier

Le râtelier est une mangeoire à foin. Il existe des râteliers intérieurs et des râteliers extérieurs. Ce système permet de garder le foin propre !