LA GESTATION

ET LA NAISSANCE

La parade et l'accouplement

Le moment de la rencontre entre les futurs parents est enfin arrivé... Pendant la parade, le mâle tourne autour de la femelle en "groulant" et en dandinant de l'arrière-train. Si la femelle n'est pas d'humeur, elle le repousse violemment avec ses pattes-arrières, et lui lançe parfois un jet d'urine ! Si elle est consentante, elle se laisse renifler le museau par le mâle, qui continue de lui tourner autour en sortant ses testicules.

Pour montrer qu'elle est prête à l'accouplement, la femelle tend les pattes pour soulèver son arrière-train et exposer ses parties génitales. Le mâle s'empresse alors de la couvrir, pendant environ 10 à 40 secondes, et ce plusieurs fois. Attention, un accouplement ne dure que quelques secondes ! Ne prenez pas le risque de mettre votre mâle et votre femelle ensemble pour une sortie ou le temps d'une photo, cela se passe très vite ! (Vidéo 1).

Pour protéger sa paternité, le mâle dépose ensuite un bouchon muqueux à l'aide d'une sécrétion coagulante afin d'obstruer l'entrée du vagin de la femelle. Le bouchon finit par tomber quelques heures plus tard.

Une fois que le mariage est consommé, les cochons d'Inde font consciencieusement la toilette de leurs parties génitales puis retournent à leurs occupations.

La gestation

La gestation dure entre 59 et 72 jours, avec une moyenne de 68 jours, soit environ 9 semaines. Pendant les deux première semaines, il est difficile de savoir si une femelle a été fécondée ou non. C'est ainsi que de nombreux clients d'animaleries achètent des femelles gestantes sans le savoir...

Un propriétaire attentif remarquera toutefois que la femelle boit beaucoup plus que d'habitude et redouble d'appétit.

C'est l'absence de chaleurs 16 jours après l'accouplement qui donne la certitude que la femelle est bien gestante.

A partir de la quatrième semaine que le ventre de la future maman commence à bien s'arrondir et son poids augmente considérablement. C'est pourquoi il est important de la peser tous les jours pour surveiller l'évolution de la gestation.

Les mammelles peuvent s'élargir et s'allonger pour atteindre parfois presque 1 cm !

Deux à trois semaines avant la mise bas on peut sentir les mouvements des bébés (vidéo 2) ! Et c'est aussi à ce moment-là que la femelle devient plus sensible aux risques de toxémie de gestation (cliquez sur le lien pour en savoir plus).

Environ 4 à 10 jours avant la naissance, la symphyse pubienne commence à s'ouvrir. Elle est d'environ 15 mm 48 h avant la mise bas. A ce moment-là, la femelle bouge de moins en moins : les foetus font quand même 1/3 de son poids !

La naissance

Lors de la naissance, la symphyse pubienne est ouverte à 22 mm environ. Ce moment magique intervient souvent en votre absence : dans la nuit ou tôt le matin.

La femelle se tient alors "debout" sur ses quatres pattes, l'arrière-train levé, les pattes légèrement écartées. Quand le premier petit pointe le bout de son nez, la femelle passe son nez entre ses pattes arrières, et déchire la poche foetale pour lui permettre de respirer. Puis elle le saisit avec ses incisives et le tire pour le dégager.

Les bébés suivants arrivent, parfois trop vite, en laissant peu de temps à la mère pour déchirer toutes les poches afin de leur permettre de respirer.

Elle finit par lècher un à un ses petits pour les nettoyer, s'imprégner de leur odeur et les imprégner de la sienne. En tout, la mise bas aura duré environ 30 minutes.

La plupart du temps, tout se passe très bien. Mais parfois, la maman rencontre quelques problèmes : un bébé est trop gros, un bébé se présente par le siège, un ou plusieurs bébés est mort-né, la maman n'arrive pas à mettre bas ou est dépassée par les événements... Dans ces cas de figure, le vétérinaire en urgence reste votre meilleur allié.

S'il y a d'autres femelles dans la cage, pas de problème !

Dans la nature, les autres femelles ou mamans aident aussi les petits et peuvent s'en occuper.